망월사 복원 중창주 성법선사의 간략한 전기
망월사지를 복원중창한 선사의 법명은 性法이시며, 속성은 李氏이고 본관은 眞城입니다. 시조는 고려 때 밀직사를 지내신 李碩이고, 그의 6대손인 퇴계 이황 선생은 선사의 15대 祖이십니다.
5대조이신 이휘승은 병조참판을 지내셨고, 고조부이신 이만창은 현감을 지내셨습니다. 증조부 이중균은 진사이셨고, 이기호 조부께서는 안동의 학자로 널리 알려지셨습니다. 고관을 지내신 부친 이원직은 본관이 의성인 김주식의 따님과 결혼하였고, 불기2473년(서기1929년) 음력 3월 5일 경상북도 안동군 도산면 의촌리에서 선사께서 탄생하시었습니다.
숙세의 인연으로 명문가의 따님으로서는 좀처럼 발심하기 어렵고 전례에도 없었던 佛門에 귀의하여 불제자가 되셨으니 불법과 깊은 인연이 없었다면 있기 어려운 일이었습니다. 25세의 젊은 나이에 불문에 귀의한 선사께서는 오대산 지장암에서 수도중이시던 本堅선사를 은사로 득도한 다음, 건국대학교 동양철학과를 이수하고 대만으로 건너가 중화민국 임제종 총본산에서 천불대계를 수계하시었으며 이어 삼장법사학위를 받으시고 중화민국 문화대학 철학과를 졸업한 다음 포교와 국제불교활동에 헌신하셨습니다.
이와 같은 선사의 헌신적인 노력과 修行學德이 널리 알려졌고, 이에 인도의 전 수상인 간디여사로부터 3과, 스리랑카 케리니아 대승정으로부터 6과 등 모두 9과의 석가모니 부처님의 진신사리를 봉수하셨습니다.
선사께서는 귀국한 이후에도 국내 및 국제포교활동에 전념하는 한편 저술에 착수, ‘대승기신론강화’·‘선재동자 구법행각’·‘화엄경요해’·‘불보살의 본적’·‘미래의 인생관’ 등 20여종의 저서를 통해 大敎弘法에 큰 공덕을 쌓아 1990년에는 불교문화대상을 수상하시었으니, 비구니 승려로서는 찾아보기 어려운 한국불교계의 대표적 학자이셨습니다.
서기 1984년, 부처님의 사리 봉안처를 물색하던 중 부처님의 인도로 망월사와 인연이 되었고 이 인연을 계기로 황폐한 사지를 일구어 호국사찰 중창불사를 시작하여 오늘에 이르게 된 것입니다.
